XIX a. pab. – XX a. vid. Šilutės miesto istorija neatsiejama nuo dvarininko, valstybės tarnautojo, aktyvaus visuomenės ir kultūros veikėjo, mecenato bei pirmojo privataus muziejaus Klaipėdos krašte įkūrėjo Hugo Šojaus asmenybės. Tai buvo plačių interesų, energingas ir nepaprastai veiklus žmogus, palikęs ryškų pėdsaką krašto ekonominiame, kultūriniame ir socialiniame gyvenime. Jo iniciatyvos prisidėjo prie Šilutės miesto augimo, istorinio paveldo išsaugojimo ir kultūros puoselėjimo.